与语法类似，一个看似不显眼的小错误可能会改变整个话语的含义，例如，to have a company（有一家公司）与 to have company（有伴），What are you doing?（你在做什么？）和 What do you do?（你是做什么的？）意思大相径庭。发音错误导致沟通不畅，可能让我们听起来滑稽可笑、毫无意义、甚至粗俗不堪。在现代社会，用外语，特别是英语交流已经变得不可或缺。说好一门外语可能对我们的生活产生决定性的影响——它可以帮助我们找到一份好工作，融入新环境，甚至找到一位终身伴侣。简而言之，我们说得越好、越标准，交谈的另一方就会越认真地对待我们。最近的研究表明，说错话会妨碍沟通，并降低说话人的信誉。“Say It Right” 课程包括大量的建议，教用户如何使英语发音不只是"马马虎虎可以接受"，而是接近原汁原味的发音。
有几个原因影响正确掌握英语发音，其中之一是英语有一个字形-语音关系（音位关系）的复杂系统。英语字母表有26个字母，但音标的数量超过40个。
除此之外，英语还有一个单词重音的复杂系统，主重音位置不是固定的，可能落在一个单词的任何音节上。明显弱读的音节经常使得学习者很难理解本族语者。我们必须记住，学习发音不仅是为了让别人理解我们的话语，而且也是为了让我们理解别人的话语。
正确的发音是不妨碍沟通，使说话者能够成功地传达想表达的意思。然而，这个标准虽然允许交流，但可能是不够的，尤其是身处说英语的环境时。这时不仅要正确地说话，还要地道地说话。
与语法错误类似，微小的、看似无伤大雅的差异可能会导致含义的根本性变化，例如，to have a company（有一家公司）与 to have company（有伴）意思完全不同，而问题 What are you doing?（你在做什么？）和 What do you do?（你是做什么的？）意思也并不相同。发音不标准导致误解，甚至听起来可能很可笑、荒谬、甚至下流。在当今瞬息万变的沟通世界中，外语，尤其是英语，已经成为一种普遍的要求，发音可能决定了我们的成败——找到好工作，融入新环境，结交朋友，甚至找到一个终身伴侣。简而言之，我们发音越标准，交谈的另一方就会越认真地对待我们。本课程提供大量实用建议，帮助您的英语发音不仅正确，而且地道。
大多数发音问题不是来自学习发音的具体困难，而是来自较少接触英语本族语者，过度依赖单词的书写（这会导致所谓的拼写发音），以及母语发音规则不同的负面影响。学习跳舞或骑自行车，不可能光靠靠书本知识。同样地，掌握外语发音最重要的是接触我们正在学习的发音。因此，本教科书对必要的部分进行了补充，这是一个完全互动的多媒体平台，并提供实用的发音描述、动画、视频和数以千计的单词、短语、句子和文章范例，用以练习听力和跟读。
这个问题并不容易回答。即使孩子学习母语，也需要大量的时间来掌握发音（大约5-6年时间），尽管他们的"学习"几乎是连续的。别忘了，孩子们可以经常接触到母语 ，并且不断得到反馈。然而，学习母语的成功对学习外语却有负面影响，因为母语的发音规则通常与外语不同，而且往往相悖（例如，波兰语中词尾辅音不送气规则，导致“kod”和“kot”这两个词听起来相同，会导致英语沟通不畅，使英语句子“Hey bud!”听起来像“Hey butt!”）。这就是为什么许多学习者发现很难从母语切换到外语，或阻止外语发音规则被母语规则取代。那些能够做到这一点的人被称为双语使用者——能够完美地掌握两种语言的人。正确发音是相当困难的，并依赖于多种能力，例如，良好的乐感，虽然这不一定是天生的，可以通过训练而成功获得。那些天生拥有良好乐感的人或已经培养起乐感的人会觉得自学发音要容易得多。
掌握正确发音没有诀窍，唯一的办法就是系统地接触真实的英语口语以及经常练习。学习正确发音的重要策略如下：
1. 每天听纯正英语（即便15分钟也有效果，但必须经常听）
课程用书的附加材料部分，列有大量可靠的网页，内有丰富的音视频材料，可供收听观看
听有声读物——尽可能大声地跟读，将拼写与正确的发音联系起来
2. 重复、重复、再重复——托马斯·阿尔瓦·爱迪生有一句名言，“天才是百分之一的灵感和百分之九十九的汗水”。
3. 用英语朗读和说话时放慢点速度——你就不会漏音，特别是那些词尾发音
4. 在发音上投入更多的精力 ——特别是在练习发音的初级阶段，为了发音正确而有所夸张，不仅值得推荐，而且是非常可取的
5. 观察本族语者的嘴部运动，并尝试模仿他们的动作
6. 注意拼写和发音之间的某些规律
7. 学习新单词时，不只学习词义，而且了解如何正确发音和重读
有些人认为，掌握一门外语的最好方法，包括它的发音，是创造一个环境，使学习过程在某种程度上脱离母语的环境。不过，这种做法不一定有效。毕竟，我们可以找到许多在外语环境中生活多年，但从未消除自身口音的例子。因此，环境本身是不够的，特别是当一个人在青春期或成年时才开始学习外语。我们相信，外语学习者应该借鉴自己的母语。因此，我们创建了一个语言课程，其中所有英语发音的描述都与学习者的母语相关。每当用类似的发音取代英语发音不会导致沟通不畅时，我们会公开告知这一点，同时指出，如果学习者想以地道的方式说话，需要做些什么。记住这一点很重要，这门课程只是众多学习工具之一，它将不会改变学习者需要经常练习和接触英语发音的现实。
本课程适合所有学习英语的人，无论其水平如何。此外，它是为那些会英语并日常使用英语，但意识到发音远非完美的人准备的。最后，它面向各层次的英语教师，他们不想忽视发音的教学，又必须自己编写教材或使用外国出版的教材，这些教材常常没有考虑到学习者母语的特殊性。本课程可以单独使用，也可用作各种教材的补充。它最大的优点是使用方便，因为章节没有按任何强制性顺序排列。学习一章只需半小时。只要记住，系统使用，调整已学内容，直到新的发音习惯完全成为肌肉记忆。
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